使徒とは？
NERV（ネルフ）本部のある第3新東京市に襲来する、謎の生命体
個々の使徒の名前は、死海文書からつけられているらしい。
他の使徒と連携することはなく、必ず単体で襲来する。
各使徒の名前の由来は、聖書偽典のエノク書の天使名に由来する。
漫画版ではサンダルフォン、マトリエル、イロウル、レリエル（いずれも下記）の存在が抹消されており、アニメ版の使徒の数が全17体（リリンを除く）なのに対し全13体（漫画版ではミスにより第7使徒が2回カウントされている）となっている。
また、2007年9月1日に公開された新劇場版では、第5の使徒を倒した時点でのゲンドウの「あと8体」という台詞から、こちらも全13体であると推測できる。
新劇場版においてサキエル以降（確認できるのはラミエルまで）の使徒のナンバリングがひとつずつずれている。空席となった第3の使徒についての説明や表現などはなく、続編への謎となっている。
尚、漫画版・アニメ版とは別に、ゲームに登場する使徒も存在し、これらは『イレギュラー』扱いされ、カウントされていない。
使徒の襲来目的は、第3新東京市地下の空洞内にあるNERV本部に幽閉される第1使徒アダム（実際に幽閉されていたのはリリス）と融合し、サードインパクトを引き起こすことによって、人類の滅亡を図ることであるとされる。使徒は生命の実（S2機関）を、人間は知恵の実（限りある命の代わりに知能）を得ており、両者は対極の立場にある。
特徴
様々な姿や能力を持つが、構成素材の差こそあるものの信号の配置と座標の99.89%までは、人類の遺伝子と共通である。由来は、人間の個人の遺伝子の差から。
コアと呼ばれる赤い光球を持ち、それを破壊されることで活動を停止する。
S2機関（スーパーソレノイド・エンジン）と呼ばれる永久機関を体内に持つ（コアとは別のものである）。
A.T.フィールド (Absolute Terror Field) と呼ばれる、不可視の防壁（干渉等により可視となることもある）を周囲に展開し、通常兵器ではそれを突破することができない。
そのため、同種の防壁を展開することで、相手のA.T.フィールドを侵食・中和できるエヴァンゲリオンのみが、人類の保有する唯一の対抗手段である。
波長パターン
使徒は独自の波長パターン (Blood Type) を持っており、MAGIシステムによりパターン青と判断されれば使徒とされる。
使徒でない場合はオレンジであるが、具体的にどう違うのかは劇中では語られなかった。
劇場版には A.T.フィールドの波長パターンとしてレッドも存在する。また、パターンが青とオレンジの間を遷移する、または自在に変換できる使徒も存在する。なお、初号機に取り込まれた碇シンジのサルベージ中にセピアが確認されたことがある。
なお、青い波長パターンを示さないものの、人類も使徒のひとつである（後述）。
